森吉山②（翌日は快晴）

気分爽快スノーシュー

天気：　快晴

装具：　ストック、スノーシュー

コース：　ゴンドラ山頂駅（12:30）→石森（13:05）→森吉山頂（14:00～14:15）→石森（14:55）→ゴンドラ山頂駅（15:15）

翌日は下界も快晴だった。宿のマスターも乗合タクシーのドライバーさんも「今日は大丈夫！」と太鼓判を押してくれる。秋田内陸縦貫鉄道の女性駅員さんも売店のオバサンもスノーシューレンタル・ショップの兄ちゃんも、みんな昨日の今日なので親し気な表情で迎えてくれる。

＜ゴンドラからの景色_2日目（2）＞

ゴンドラには地元・能代のオジサンと相席した。地元の方から鳥海山の方向とか、ここから男鹿半島や日本海も見えるのだと教えてもらえた。山登りで海を見られるのはゼイタクなもの。

山頂駅に着くと快晴！　リベンジでここに戻ってきて良かった。

＜樹氷平にて（3）＞

これならいくらでも歩ける。樹氷平には樹氷が沢山あった。ただ、スタッフさんも言っていた通りシーズン終盤なのでピーク時期と比べると痩せてきているみたいだ。かつて蔵王や横手山で見たのはもっとモッコリしていた。樹氷平を少し歩いて、そこからやや右よりに進路を取る。先行のスノーシュー登山者が沢山登っているようで、しっかりとトレースが付いていた。スキーヤーも多いし、スノーボーダーも少々いた。

＜避難小屋、山頂はこの一番奥＞

サクサク、フカフカで気持ちがいい雪。登山者が多かったので結構踏み固めされている箇所も多く、ツボ足で登っている人の足跡もあったし、登りだけならアイゼンでもよかったかも知れない。ともかく、ずっと右に回り込んで森吉山の山頂を目指す。

＜樹氷が続く、山頂にて＞

最後の10分くらいは、森林限界を越えたのか風が強くて這い松くらいしかないのか樹氷は少なくなっていく。でも、山頂と思しき箇所にポツンと一つ立っていた。そう、山頂の碑も吹きすさぶ東北の雪でモンスターになっていたのだ。

山頂に着くと360度余すところなく視界は良好だった。どれが鳥海山なのか。地元の登山者と会話してみると、鳥海山は霞んで見えていないという。かなり距離があるのか。でも、八幡平、ツンと山頂部が突き出たもっこ岳（こんな字を書くみたい：畚岳）、男鹿半島、日本海など教えてもらった。もっと空気が澄んだ日であれば、鳥海山も岩手山、岩木山、八甲田もハッキリと見られるらしい。

＜復路（2）＞

帰りは下りメインだし道は判っているので自由行動。誰も踏み出していない綺麗な雪原に寄り道しながら歩いていく。これこそスノーシューで踏み込むのに丁度いい感じだ。ただ、調子こいて道を外れてトレイルに戻ってきたら、行きで見た記憶がない避難小屋が出てきた。うん？　ちょうどスキーヤーが来たので訊いてみるとやっぱり道を間違えていた。石森で二方向に分岐するのだが、その別道を進んでしまっていた。この日は乗合タクシーの時刻も決まっていたしゆっくりできない。焦りながら、山頂駅へのトレイルを探し、無事下山できた。

秋田内陸縦貫鉄道

前からこの鉄道のお堅い名前は何なのか、と疑問に思っていた。でも、この沿線にマタギの里が在ると云うし、そういう昔ながらの領域を走っているからこそ、案外こんな昔かたぎの名前が似合っているのかも知れない。乗ってみて、この名前が良いと思った。

＜車両（2）＞

車両は一両編成。沿線はずっと田園風景と谷合いの森が続いている。所々は阿仁川が平行して流れていて、車窓から澄んだ水面を見られる。かなり高い位置に鉄橋を構えていたみたいで、覗き込むように真下を見下ろした箇所もある。見ていると、飯山線の車窓の雰囲気と似ているようにも思った。あの路線も雪道を延々と走るし、ゆったりした千曲川沿いの線路である。

＜雪国の景色、阿仁川は澄んでいる（2）＞

車内には吊り広告があったと思うけど、左右の天井傍の丸みを帯びたスペースには広告はゼロ。その代わりに、秋田犬の写真がズラッと並んでいるのがなかなか珍しい。ワンコ好きの人にはいいかも。

＜秋田犬の写真（4）＞

元々、南端の角館から松葉駅までの国鉄・角館線、北端の鷹ノ巣から比立内駅までの国鉄・阿仁合線がそれぞれ分かれて通っていたとか。鷹角線として1本に繋ぐ計画はあったものの、その2路線が分断された時期に国鉄分割民営化で秋田内陸縦貫鉄道として再スタートし、その後角館～鷹ノ巣を結ぶ路線になったとの事。

駅に置かれたパンフレットで平成30年のこの鉄道の歩みを見ると、金銭的にはかなり辛い道のりだった事が分かる。これだけ右肩下がりが続く棒グラフを見る事はなかなか珍しい。利用者減少が続く現実がある以上は、如何ともし難いものがある。ここに限らず、インバウンド需要に期待したい街は沢山あるなあ。次は新緑の季節か、森吉山の夏道を登る時に訪れてみたい。　

でもこの鉄道スタッフは明るい。角館駅や阿仁マタギ駅では駅員さんが笑顔で見送ってくれたり、急行列車にはattendantが同乗して記念撮影に座席を回ったりされていた。他に、特別列車では限定グッズを販売したり、長いトンネルの中で照明を消すと天井に秋田犬のデザインや星が浮き立つ仕掛けを施したり、経営努力を続けられている。

＜4人席の窓際のミニテーブルに路線案内、特別列車ではソファー型の座席も（2）＞

あとattendantさんの話を聞いていて面白い事も知った。この沿線に笑内（オカシナイ）という駅名がある。当て字だ。元々アイヌ語で「鮭取り漁師の小屋」って意味らしい。そうか、阿仁合の村も元々はアイヌが棲んでいた所なのか。ちょうど昨年6月に北海道・阿寒町に行ってアイヌコタンを彷徨ったばかりだったので気になった。

【参考】阿寒のアイヌコタン